王明伟/柳红/杨德华领衔合作团队成功解析人源松弛素/胰岛素样肽受体4复合物三维结构

2023年1月31日（北京时间），由复旦大学基础医学院王明伟、中国科学院上海药物研究所柳红和杨德华领衔的合作团队在Nature Communications在线发表了题为“Ligand recognition mechanism of the human relaxin family peptide receptor 4 (RXFP4)”的研究论文。该论文首次报道了人源松弛素/胰岛素样肽受体4（Relaxin family peptide receptor 4, RXFP4）分别结合内源性配体胰岛素样肽5（Insulin-like peptide 5, INSL5）、小分子RXFP4/RXFP3双激动剂Compound 4及小分子RXFP4选择性激动剂DC591053并与G_i蛋白形成复合物的高分辨率冷冻电镜结构，不仅阐明了INSL5独特的受体识别模式，而且揭示了Compound 4拟肽作用的关键位点和DC591053受体亚型选择性的分子机制。

王明伟/柳红/杨德华领衔合作团队成功解析人源松弛素/胰岛素样肽受体4复合物三维结构

RXFP4为A类G蛋白偶联受体（G protein-coupled receptor, GPCR），2003年首见于人类基因组数据库¹，2005年被证实为INSL5的内源性受体²。INSL5属于松弛素/胰岛素超家族，1999年Conklin等人在研究该超家族保守的B链半胱氨酸基序（Motif）时，通过检索人类表达序列标签（Expressed sequence tags, EST）数据库而被发现³，二者均高表达于结直肠组织。2015年，王明伟课题组通过对RXFP4的多年研究发现其配体INSL5既可促进小鼠胰岛瘤细胞MIN-6分泌胰岛素，又可提高小鼠肠系L细胞GLUTag释放胰高血糖素样肽-1（Glucagon-like peptide-1, GLP-1）的能力；动物实验亦证实INSL5可改善小鼠的血糖稳态⁴。此外，INSL5/RXFP4还参与调控能量代谢、食欲调节和肠道蠕动等生理功能⁵。由于INSL5是由A链和B链通过3个二硫键连接的多肽，化学合成非常困难；现有小分子配体数量稀少，诺华公司报道的Compounds 1、2、3和4均为RXFP4/RXFP3双激动剂⁶，特异性低，从而限制了对RXFP4生物效应的深入研究和相关新药的发现。2020年，王明伟/杨德华团队通过高通量筛选获得了特异性靶向RXFP4的小分子化合物JK1⁷，并在此基础上经过结构优化改造得到了靶点特异性更佳的激动剂9-(S)-14b⁸。遗憾的是，上述两个化合物都存在活性弱、毒性大和溶解不易等问题。

参与本论文研究的国际合作团队在利用大肠杆菌表达、高密度发酵和专有蛋白纯化技术批量生产INSL5的同时，通过化合物筛选和基于四氢异喹啉母核的结构优化改造，发现了非肽类RXFP4选择性激动剂DC591053（pEC₅₀ = 7.24 ± 0.12），且在NanoBiT系连技术⁹的助推下获得了分别与上述三种不同配体结合、颗粒均一和性状稳定的 RXFP4–G_i蛋白复合物。他们借助中国科学院上海药物研究所的300 kV冷冻电镜所拍摄的清晰图像和后继单颗粒三维重构，成功解析了分辨率各自为3.19 Å、3.03 Å和2.75 Å的INSL5–RXFP4–G_i、Compound 4–RXFP4–G_i及DC591053–RXFP4–G_i三个复合物的分子结构（图1）。

图1. RXFP4–G_i分别结合INSL5、Compound 4和DC591053的冷冻电镜结构。a，INSL5–RXFP4–G_i复合物结构；b，Compound 4–RXFP4–G_i复合物结构及Compound 4的化学结构；c，DC591053–RXFP4–G_i复合物结构及DC591053的化学结构。

研究显示，RXFP4识别INSL5的方式不同于已报道的A类GPCR：INSL5 B链羧基末端的α-螺旋深入受体跨膜域（Transmembrane domain, TMD），而A链则覆盖正构位点从而维持配体的完整性和结构稳定性。特别是B链羧基末端的R23^B与RXPF4上的E100^2.63（右上标数字为Ballesteros–Weinstein编号¹⁰，用于确定TMD氨基酸的相对位置）形成盐桥，而W24^B除了与T121^3.32、Q205^5.39和R208^5.42等残基形成众多极性作用网络外，亦可与W97^2.60及H299^7.43发生与受体激活密切关联的堆叠效应（图2）。人为突变E100^2.63、T121^3.32和R208^5.42导致INSL5完全失活，破坏W97^2.60、Q205^5.39和H299^7.43等残基也不同程度地影响了RXFP4的活化。

图2. RXFP4识别INSL5的结构基础。a，INSL5与RXFP4结合的整体示意图；b，INSL5的B链羧基末端R23^B和W24^B深入RXFP4的正构位点并形成多个极性相互作用；c-e，RXFP4胞外环参与INSL5的识别。

非选择性激动剂Compound 4也能深入RXFP4的结合口袋，其胍基模拟INSL5的B链R23^B与RXFP4上的E100^2.63形成盐桥，而吲哚母核则模拟W24^B的吲哚环与周围残基形成广泛的相互作用；该小分子配体对RXFP4的激活能力在发生W97^2.60、E100^2.63、T121^3.32与H299^7.43等残基的突变后显著降低（图3a-b）。然而，选择性激动剂DC591053则展现与Compound 4迥异的结合方式，其马琳环占据RXFP4独特的配体结合口袋（图3c-d），在3.29、3.33、5.39、5.42和7.39等位点上（Ballesteros–Weinstein编号¹⁰）与RXFP3的氨基酸差异明显，与亚型选择性相关（图3e）。这个发现得到了功能性实验数据的支持：置换RXFP3和RXFP4上述同源位点的氨基酸，Compound 4对RXFP4突变体L118^3.29S+V122^3.33S的作用没有显著变化，但DC591053的效价却降低20.9倍；较之Compound 4，DC591053激活Q205^5.39H和R208^5.42K等RXFP4突变体的能力也受到更大影响。

可以预期，这项成果将有助于深入研究RXFP4的生理功能和开发高效的的选择性RXFP4小分子激动剂，同时也有望提升人们对胰岛素超家族成员多元识别相关受体的认识。

图3. 小分子激动剂的拟肽作用及和DC591053选择性激活RXFP4的分子机制。a，Compound 4的结合口袋截面图；b，Compound 4与RXFP4的相互作用；c，DC591053特异性激活RXFP4；d，DC591053结合口袋截面图；e，小分子激动剂与受体相互作用模式示意。

复旦大学基础医学院博士研究生陈彦、复旦大学基础医学院青年研究员周庆同和中国科学院上海药物所王江研究员为该论文的共同第一作者；复旦大学王明伟讲席教授、中国科学院上海药物研究所柳红研究员和杨德华研究员为该论文的共同通讯作者。合作者包括澳大利亚墨尔本大学Ross A.D. Bathgate教授、中国科学院上海药物所徐华强研究员和常州健亚生物科技有限公司沈纯博士等。该研究成果先后获得了国家自然科学基金委员会、国家科学技术部、国家卫生与健康委员会、中国科学院和上海市科学技术委员会等的经费资助。

原文链接：https://doi.org/10.1038/s41467-023-36182-z（也可后台留邮箱，获取PDF版本）

参考文献：

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