安慰剂“杀疯”了?抑郁症研发药企众生相

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当被问及在CNS新药研发领域,最大的瓶颈是什么?答案往往指向那几个熟悉的名字:难以逾越的血脑屏障、复杂未知的疾病机制、依赖主观表达的临床评估,以及难以捉摸的安慰剂效应。行业数据显示,CNS药物在II/III期临床试验中的失败率惊人地高达约85%。以重度抑郁症(MDD)为例,这一影响全球数亿人的疾病,在2009至2025年间,仅迎来了15款获FDA批准的新药。在许多试验中,看似不起眼的安慰剂(“糖丸”或“淀粉片”)却屡屡表现出媲美新药的疗效,甚至成为试验未能达到统计学显著性的关键原因。

这迫使整个领域直面一个更深层的拷问:当安慰剂效应如此强大且普遍,我们究竟是在测试药物的真实疗效,还是在测量人类大脑对“期望”自身的复杂反应?

BHV-7000在CNS中,再度折戟

2025年岁末,Biohaven其新型钾通道调节剂BHV-7000在治疗重度抑郁症II期研究中,未达到其主要终点。该研究评估了6周内蒙哥马利阿斯伯格抑郁量表(MADRS)评分的变化,结果显BHV-7000与安慰剂相比无统计学显著差异

BHV-7000的作用机制颇具新意,它旨在选择性激活大脑中的Kv7.2/Kv7.3钾离子通道,该通道在神经信号传导和调控神经元过度兴奋状态中发挥关键作用,适用于癫痫和情绪障碍等疾病的治疗。目前,该靶点尚无药物获批。

该评估所采用的MADRS量表涵盖情绪低落、精神紧张、睡眠、食欲等10个项目,由经过培训的专业人员通过半结构化访谈进行评分,其结果结合了行为观察与患者陈述,可靠性较高。分数越高表示抑郁程度越严重。

抑郁症
安慰剂“杀疯”了?抑郁症研发药企众生相
安慰剂“杀疯”了?抑郁症研发药企众生相

 

尽管BHV-7000在整体人群中疗效未显著优于安慰剂,但在那些基线病情极为严重的患者亚组中,观察到了一致的积极趋势。在这部分重症患者中,BHV-7000不仅在其主要终点上呈现更大幅度的降低,在两项关键次要终点:临床总体印象严重度量表(CGI-S:反映医生对患者整体病情的评估)和斯奈斯汉密尔顿快感量表(SHAPS:衡量“快乐感受能力”的快感缺失量表)上,也呈现出数值上的显著改善。

在安全性方面,BHV-7000表现出良好的耐受性。大多数不良事件为轻中度且可自行缓解,中枢神经系统相关不良反应的发生率较低,这与其不作用于GABA系统的作用机制特点相符。

然而,商业研发是现实的。基于整体研究未达主要终点的结果,以及公司整体的战略资源分配,Biohaven决定将研发重点转向免疫学、肥胖症及癫痫等优先领域,不计划开展额外的精神病学临床试验

这一决定并不意外。今年3月,BHV-7000在用于治疗急性双相障碍躁狂发作的II/III期研究中也未能达到主要终点。如今,其科学价值能否得到证实,将全部希望押注在预计于2026年公布的、针对局灶性癫痫的首个关键临床数据。

2025:抑郁症新药研发的寒冬

BHV-7000的遭遇并非个例。2025年,多款机制迥异的抗抑郁药物在临床试验中接连遇阻,为这一复杂疾病的新药探索之路再添寒意。

KOR拮抗剂路径遇冷

κ阿片受体(KOR)拮抗剂曾被寄予厚望。然而,今年1月,Neumora宣布其KOR拮抗剂Navacaprant针对重度抑郁症的首个III期试验中,未能显示出相较于安慰剂在统计学上的显著改善。

受此信息影响,Neumora股价暴跌超过80%,创下这家公司上市以来的最大单日跌幅!同时,这也是2025年开年首个跌幅如此之高的BioTech。随后,公司调整了另外两项III期研究的设计,Navacaprant得以“续命”。

而强生的KOR拮抗剂则痛失了 “复活赛”的机会。今年3月,强生发表声明称在目标患者群体中疗效不足已决定终止Ventura III期临床开发项目,该项目旨在评估Aticaprant作为重度抑郁症辅助治疗的疗效。不过,强生表示会继续巩固在其神经科学领域的领导地位。

H3受体阻滞剂与BDNF靶向药:双线受挫

今年6月,Alto Neuroscience报告其口服组胺H3受体阻滞剂ALTO-203在抑郁症试验中未能显著改善患者情绪,且高剂量组的表现并未优于安慰剂。这一结果迫使公司深入研究探索性终点,并寻找脑电图生物标志物的疗效信号,例如θ/β(theta/beta)。

祸不单行,Alto公司另一款口服药物ALTO-100,在IIb期试验中也未能显著击败安慰剂。这或许归因于患者治疗依从性较低,超过30%分配至药物组的患者未按规定服药。值得一提的是,该款药物由Alto利用其生物标志物平台所开发,其靶点为脑源性神经营养因子(BDNF,可恢复患者的神经可塑性,使大脑能够灵活适应新信息。

mTORC通路尝试未果

Supernus Pharmaceuticals试图通过口服激活mTORC蛋白来攻克难治性抑郁症(TRD),但其候选药SPN-820IIb期试验中未能显示出与安慰剂具有统计学显著差异的疗效,主要终点及关键次要终点均未达成。该公司后续表示,计划在重度抑郁症中启动新的IIb期试验,但未提及在难治性抑郁症中的进一步试验。

NMDA受体调控剂意外失败

更令业界意外的是靶向NMDA受体通路药物的接连受挫折。7月,Relmada Therapeutics宣布停止其NMDA受体拮抗剂艾司美沙酮(esmethadone的开发,因其III期未能达到「抑郁症症状评分改善」的主要终点。药物组与安慰剂组之间的差异过小,并未达到统计学显著水平。

11月,Neurocrine BiosciencesNMDA NR2B受体负向变构调节剂NBI-1070770也在II期研究中错过主要终点,未能显著改善抑郁严重程度。

对此,有分析师感到不解,因为相似机制药物,例如强生的艾司氯胺酮鼻喷雾剂SpravatoAxsome的口服NMDA受体拮抗剂Auvelity已获批上市。鉴于已有先例,此类药物原本被视为风险相对较低的路径。

致幻药物异军突起,却面临商业化难题

当然,抑郁症药物开发也并非“无药生还”,今年多款致幻类药物在寒潮凛冽中取得了突破性进展,为行业注入了新的希望。 

6月,Compass Pathways公布裸盖菇素疗法COMP360在难治性抑郁症(TRD)中的首批III期临床数据显示:治疗6周后,患者抑郁评分(MADRS)较安慰剂降低3.6分,达到主要终点。Compass称这一结果具有临床意义高度统计意义, 为其后续上市申请奠定了基础。

10月,Atai Life宣布其色胺类致幻剂5-HT1AR激动剂BPL-003(甲氧色胺苯甲酸盐鼻喷制剂)难治性抑郁症(TRD )FDA授予突破性疗法认证(BTD)。其II期数据显示,29天后,接受12毫克BPL-003治疗的患者在MADRS上的分数比基线下降了11.1分,8毫克的低剂量水平也优于对照治疗。疗效数据被Jefferies分析师评价为强健,并预测其销售峰值可能达到10亿美元。

然而,常言道“药有三分毒”。而许多迷幻物质本身在社会认知中便与“毒品”紧密关联,使得其商业化之路布满荆棘。即使致幻药物成功获批,对长期安全性、潜在滥用风险的持续担忧,以及高昂的治疗成本,都将构成医保支付和广泛可及性的障碍。例如,强生的艾司氯胺酮鼻喷雾剂 Spravato(艾氯胺酮为“K粉”的一类 变种”)就三次被英国国家医疗服务体系(NHS)拒之门外。这意味着,致幻疗法从“科学上的成功”走向“患者可及的治疗”,仍需穿越一片复杂的认知、监管与支付险滩。

结语

抑郁症病因错综复杂,由遗传、环境等多重因素交织,至今仍无单一理论能完全破解其生物学机制。这一根本性的科学认知鸿沟,使得新药研发充满挑战。然而,巨大的未满足需求仍驱动着市场不断前行。据Modor Intelligence报告,全球抗抑郁药物市场在2024-2029年间预计将以3.5%的复合年增长率扩张,其中亚太地区将成为增长最快的引擎。

这些跌宕起伏的研发故事,共同指向一个核心:我们对于大脑情绪回路的理解依然浅层,寻找真正起效的疗法,犹如在暴风雪中描绘地图。然而,道阻且长,每一步探索,都有意义。

封面图:剧照《丈夫得了抑郁症》

参考资料:

1.https://ir.biohaven.com/news-releases/news-release-details/biohaven-provides-update-phase-2-proof-concept-study-bhv-7000

2.https://www.biospace.com/drug-development/5-depression-trials-that-failed-in-2025

3.被安慰剂“做了局”?又一款CNS药物倒下了

4.安慰剂“杀疯”了?CNS研发药企众生相

5.87亿美元豪赌折戟后,艾伯维再投12亿美元!

6.其他公开资料

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