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在生物技术领域，创新和突破是推动行业发展的不竭动力。
当一家针对不是那么性感（sexy）的老靶点的临床前阶段的生物技术（biotech）初创公司宣布即将在纳斯达克敲响IPO的钟声，并且其创始人是诺贝尔奖得主时，这无疑成为了业界瞩目的焦点。成为凉爽秋风中的华尔街的一个特别醒目的亮点。
这家成立于2021年位于美国加州旧金山的biotech公司名为Septerna，专注于G蛋白偶联受体（GPCR）药物的研发。GPCR大名鼎鼎，是一个在药物发现领域具有悠久历史和巨大潜力的靶点类别。
GPCR：药物研发的老靶点
GPCR是细胞表面的受体蛋白，它们在细胞外信号传导至细胞内的过程中起着至关重要的作用。这一家族的受体蛋白因其广泛的生物学功能和在多种疾病中的重要作用，一直是药物研发的热点。
据统计，市场上约三分之一的小分子药物以GPCR为靶点。
尽管GPCR作为药物靶点已有数十年的历史，但科学家们仍在不断探索这一领域的新机会。
Septerna的成立正是基于这样一个理念：利用先进的生物工程技术，重新定义GPCR药物的发现和开发。
（图片来源：Septerna官网）
诺贝尔奖得主的加持
Septerna的联合创始人之一是Robert Lefkowitz博士，他是GPCR领域的先驱，也是2012年诺贝尔化学奖的得主。
Lefkowitz博士的加入，不仅为Septerna带来了世界级的科研实力，也为公司的发展注入了信心和动力。
Lefkowitz博士将寻找新药的过程比作全球范围内的石油钻探。他指出，尽管GPCR领域已经取得了显著的成就，但仍有许多未被开发的潜力。Septerna的目标就是利用其创新的平台技术，解锁这些未被充分利用的资源。
Septerna的创新之路
Septerna的技术平台——Native Complex，是一种在细胞外环境下分离功能性天然GPCR蛋白的方法。这一技术能够模拟GPCRs的天然结构和功能，为药物发现提供了一个全新的视角。
（图片来源：Septerna官网）
公司的主要候选药物SEP-786是一种口服小分子PTH1R激动剂，用于治疗低钙血症。这是一种甲状旁腺功能减退导致的疾病，患者体内钙水平异常低。目前市场上的治疗选择有限，主要为补充剂和每日注射的激素替代疗法。Septerna希望通过SEP-786为患者提供一种新的口服治疗方案。
此外，Septerna还计划开发针对Graves病的疗法，这是一种自身免疫性疾病，可导致甲状腺功能亢进。公司希望通过其技术平台开发出能够改变疾病进程的药物。
IPO前的准备和投资者的信心
在宣布IPO计划之前，Septerna已经完成了1.5亿美元的B轮融资，并与Vertex达成了一项价值4750万美元的授权协议。这些资金将用于推动SEP-786进入临床试验阶段，并支持公司其他项目的发展。
截至2023年6月底，Septerna拥有超过1.5亿美元的现金、等价物和有价证券。公司表示，IPO所得资金将用于资助SEP-786通过2期的临床试验，并支持其MRGPRX2项目，用于治疗慢性自发性荨麻疹。
公司首席执行官Jeffrey Finer博士表示，投资者对Septerna的价值认可，源于公司项目进入临床试验阶段的潜力。
此外，公司还计划在今年将员工人数增加一倍，并建立其业务运营团队。
结语
Septerna的IPO计划是生物技术领域的一个重要里程碑，它不仅代表了一家初创公司的成长和成功，也象征着GPCR药物研发领域的新机遇。
随着公司技术的不断成熟和临床试验的推进，我们有理由期待Septerna能够为患者带来更多的治疗选择，并为GPCR药物发现领域开启一个新的黄金时代。
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封面图来源：诺贝尔奖官网
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