肠道粘膜炎（Intestinal mucositis）是抗肿瘤治疗患者所出现的一种严重的并发症，其特点表现为小肠粘膜损伤和炎症发生，目前研究人员需要开发出预防和治疗这种疾病的疗法。

近日，一篇发表在国际杂志Cellular and Molecular Gastroenterology and Hepatology上的研究报告中，来自范德堡大学医学中心等机构的科学家们通过研究发现，从母乳中所分离的糖类化合物或能减缓癌症疗法给患者所带来的不适副作用。

图片来源：https://www.cmghjournal.org/article/S2352-345X(21)00205-8/fulltext#relatedArticles

传统的化疗会通过杀死快速生长的癌细胞来破坏癌症，但这往往会产生多种可见但相对较轻的副作用表现，比如皮疹、脱发和瘀斑等；患者对化疗所产生的严重副作用则表现为腹泻、恶心、腹痛、出血以及营养不良等；这些症状是由粘膜炎所引起的，即炎症会破坏上皮细胞并导致上消化道和小肠出现溃疡，而且粘膜炎还会导致癌症患者生活质量下降以及癌症疗法的中断。

这篇研究报告中，研究者Fang Yan等人揭示了来自母乳中名为2′-岩藻糖(基)乳糖（2′-fucosyllactose）的糖类或能减缓化疗诱导的粘膜炎所引起的小肠损伤。

在研究的早期阶段，研究人员非常感兴趣研究人类母乳喂养的婴儿是否相比配方奶粉喂养的婴儿有着更加健康的胃肠道系统，为此，研究人员假设，母乳中的糖类能降低接受化疗的癌症患者肠道的内壁损伤，而当诱发肠道粘膜炎后，研究者就给予小鼠2′-岩藻糖(基)乳糖。

结果发现，这种糖类能成功预防小鼠机体上皮细胞的死亡，相关研究结果表明，2′-岩藻糖(基)乳糖或许是一种非常有潜力的化合物，其能预防化疗给人类机体带来的不适副作用。

此外，大量接触这些母乳糖类并不会给机体带来毒性威胁，婴儿每天会从母乳中摄取20-25克的这类糖类，这与母乳方面并没有任何毒性关系。癌症是一种强大的疾病，其影响着患者以及家人，而发现多种策略来改善癌症患者的治疗体验，尤其是疗法所带来的副作用，对于患者本身和其家人都非常有利。

研究者Townsend说道，肠道粘膜炎是一种被“保存完好的秘密”，绝大多数患者在接受化疗后都会经历胃肠道内壁的炎症，但对于这种情况并没有有效的治疗方法，而且患者通常很难与其医生讨论化疗所带来的副作用，因为其必须做出巨大的选择，是忍受疗法带来的副作用还是停止化疗的进行。因此，很多癌症患者都会默默承受化疗所带来的副作用，为了能够改善经历肠道粘膜炎的癌症患者的机体健康，研究人员就迫切需要开发新方法来针对这种看不见的疾病（多种副作用，比如肠道粘膜炎）。

除了粘膜炎外，研究者Townsend和同事还将会将母乳中特殊糖类的治疗目标扩大到治疗炎性肠病等多种疾病中，这种自身炎性疾病如今也因为发病率不断上升而成为了全球公共卫生的挑战。

本研究的一个可能性的局限性在于，研究者通过利用母乳中的糖类来作为替代物质，从而或许就会使得母乳变得“低劣”，能减缓化疗所诱导疾病症状的特殊糖类2′-岩藻糖(基)乳糖也可以作为一种抗生素，而过量使用这种糖类或许也会使得婴儿体内的细菌对其产生一定的抗性。为此研究人员利用药物化学技术开发出了与2′-岩藻糖(基)乳糖所产生效应相同的相似化合物，这或许就能克服上述局限性；后期研究人员将会研究母乳中大约200种其它的糖类化合物，旨在寻找能更加有效预防健康细胞死亡的糖类化合物。

综上，本文研究结果揭示了2′-岩藻糖(基)乳糖在保护小肠上皮细胞抵御5-FU刺激所引起的细胞凋亡方面的直接效应，这或许有助于预防5-FU所引起的肠道粘膜炎。

原始出处：

Gang Zhao，Jessica Williams，M. Kay Washington, et al, 2′-fucosyllactose ameliorates chemotherapy-induced intestinal mucositis by protecting intestinal epithelial cells against apoptosis, Cellular and Molecular Gastroenterology and Hepatology (2021). DOI: 10.1016/j.jcmgh.2021.09.015

CMGH：新发现！母乳中的特殊糖类或能减缓化疗给癌症患者所带来的不良副作用！