James Watson：科学传奇与学界弃子的双面人生

2025年11月15日 08:03 • 药时代编译

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2025年11月6日，97岁的詹姆斯·沃森（James Watson）与世长辞。

这位DNA双螺旋结构发现者的生命终结，拉下了20世纪生物学的帷幕。诸多讣告记载了他的生平：

1953年，与弗朗西斯·克里克共同提出DNA双螺旋结构模型；
70年代，强势推动哈佛大学生物学系从传统动物学（教授们被戏称为”猎人与捕兽者”）向分子生物学转型；
1968-2007年，领导冷泉港实验室，将其打造为遗传学与癌症研究重镇；
1990年，出任人类基因组计划首任负责人，力挺这项当时遭众多生物学家轻视的项目（1992 年因华盛顿权力斗争被迫离职）。

这些成就本应铸就完美的科学传奇，却因另一面的黑暗而蒙尘。本文将根据与沃森相识数十年者的访谈、冷泉港实验室的口述历史，以及沃森本人的诸多公开声明与著作。

试图解开他晚年那个令人费解的谜题：为何这位科学巨匠会以公开且毫无悔意的种族主义与性别歧视立场，沦为学界弃子，令身后名蒙尘。

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拥抱“政治不正确”

争议始于2007年，他在接受英国某报纸采访时称，“对非洲前景的悲观源于其智力与我们的差异”，更在自传中强调”不同地理人群的智力进化不可能完全一致”。对于女性，他提出”科学领域性别失衡需考虑先天因素”。这些并非媒体断章取义，也不是沃森的口误，而是蓄意为之的偏见。

亲友透露，私下还有更多更不堪的言论。沃森自此成为禁忌，博物馆、高校纷纷取消演讲邀约，冷泉港实验室最终与之割席（尽管随着极端言论渐被淡忘，他曾偶获谅解）。老友们只能摇头叹息。

“我实在不明白詹姆斯（沃森昵称）怎么会变成这样。” 麻省理工学院生物学家Nancy Hopkins坦言。1990年代她曾牵头领导了麻省理工职工性别歧视的运动。“在几乎没有男性支持女性搞科研的年代，是他（沃森）坚持让我攻读博士学位并全力相助。”

但这份持续40年的友谊，却在她2005年公开抨击哈佛大学校长Lawrence Summers的言论后破裂——当时Summers称，女性之所以难以跻身科学领域顶端，是因为先天生理因素的限制。“他要求我向Summers道歉。” Hopkins谈及沃森时说（她拒绝了这一要求），“现在詹姆斯认为女性在任何领域都无法做到顶尖，更别说科学领域了。他把这些离谱的观点当成了新的‘荣誉勋章’，刻意追求‘政治不正确’。”

她与其他朋友认为，要解答 “詹姆斯到底怎么了”，答案或许就藏在沃森的成就中。

沃森的”成功悖论”

34岁便斩获诺奖的天才，此后却再未取得突破性成果。正如进化生物学家Ernst Mayr所言：”除了双螺旋的运气，他彻底失败了！”这种成就断层造就了沃森偏执的自我认知：自诩为牛顿、达尔文之后最伟大的科学家，却又不得不面对”舞台灯光逐渐暗淡”的现实。

因此，沃森需要一场“表演”回归舞台。1990年代，沃森沉迷于《贝尔曲线》的种族智力论，与其合著者、保守派政治学者Charles Murray频繁私交。这种对DNA决定论的极端推崇，使其陷入科学认知的泥潭。

当友人劝其正视该书科学缺陷时，他傲慢拒绝：”他们不配与我同框辩论”。这种偏执源于1953年，当时加入克里克实验室时，沃森对分子结构几乎一无所知，全凭自学。双螺旋的发现让他坚信：不被传统束缚的outsider，才能看见圈内人看不见的真相，并将其视为普世真理。

冷泉港实验室前同事回忆：”他像暴君般蔑视学界共识，但他的成就让这种无礼被容忍”。哈佛生物系改革时，他以一种”革命者般的狂热”将传统学派扫地出门，传奇生物学家E.O.威尔逊称其为”生平所见最恶劣之人”。

2019 年，导演马克・曼努奇（Mark Mannucci）为拍摄PBS（美国公共广播电视公司）《美国大师》系列纪录片，与沃森共处了两年。90岁的沃森仍在发表不当言论”。在纪录片中，当被问及是否改变了对“种族与智力”的看法时，他回答：“完全没有。我倒是希望自己能改变，希望有新的研究证明后天环境比先天因素更重要，但我至今没看到任何这样的证据。”几天后，冷泉港实验室以其言论“毫无根据且危险”为由，断绝了与他的所有剩余联系。