巨噬细胞，是人体内相当重要的一种免疫细胞，可以说是人体内“最大的”清道夫——不仅体型大胃口也大，不论是细菌病毒还是细胞碎屑，巨噬细胞都可以有效地进行清除和消化。正是因为巨噬细胞的这种特性，人们一开始就通过让巨噬细胞吞吃一些铁屑，然后利用磁铁将巨噬细胞分离出来。
作为人体的重要的免疫防线，巨噬细胞可以说在日常我们对抗疾病和病毒的过程中发挥了重要的作用。然而当巨噬细胞被策反，那么将会对人体造成巨大的危害——发表在《Nature》上的文章就再一次为我们揭示了癌细胞策反巨噬细胞后带来的严重后果。
图片来源：《Nature》官网
为什么要说再一次？因此之前就已经有很多文章证实了巨噬细胞会被策反成为癌症的帮凶。在人们研究肿瘤的过程中，就发现了一个奇怪的现象：在肿瘤组织中，巨噬细胞竟然占据了相当多的重量，但是这些巨噬细胞却并不会攻击癌细胞。
原来，为了面对巨噬细胞的无情大口，正常的细胞会释放出“我是好细胞不要吃我”的信号，而癌细胞在不断进行免疫逃逸的过程中也学会了这一招，同样可以释放出“不要吃我”的信号，巨噬细胞被“迷惑”后觉得这也是正常细胞，于是便没有攻击癌细胞。
然而让人没想到的，在2018年，发表在《Nature Immunology》上的一篇文章显示：癌细胞不仅会迷惑巨噬细胞，还会通过“贿赂”巨噬细胞让巨噬细胞“腐化”，成为癌细胞的帮凶。
研究发现：和癌细胞共同培养的巨噬细胞，其自身的抗病毒功能会大幅度下降，并最终导致人体的免疫力下降，不仅会促进癌症的发展，还会使人体罹患其他疾病的风险大大增加——这也是癌症患者往往更容易生病的原因之一。
图片来源：《Nature Immunology》官网
然而让人没想到的是：巨噬细胞被策反地很彻底，发表在《Nature》杂志上的这篇文章就发现巨噬细胞在被策反后，还会帮助癌细胞增加侵袭性！
为了弄清楚巨噬细胞在癌症发展中到底发挥了怎样的作用，研究人员一共获取了35名患者的肺癌标本、周围健康肺部组织标本以及血液样本，并进行了相关细胞及基因检测，用以绘制各类不同样本中包含的免疫系统成分及其扮演的角色。
结果发现：在肿瘤形成的早期，留在肺部组织中的巨噬细胞就会开始向肿瘤组织靠近，促进肿瘤细胞转化，使得肿瘤细胞变得更加具有侵袭性，而且关键的是，巨噬细胞还会诱导Treg细胞的反应——Treg细胞是调节性T细胞，会抑制免疫细胞的功能，保护肿瘤组织的发展。
可以说，在早期的肺癌发展中，巨噬细胞会帮助癌细胞更好地逃脱免疫系统的监视并促进其发展。从一开始的被迷惑、再到拉拢到最终成为癌症发展的帮凶，巨噬细胞成为了癌症发展的推手，导致癌细胞扩散癌症发生，最后倒霉的还是人体内全部的细胞。
不过幸运的是，研究人员表示我们已经了解了巨噬细胞在癌细胞发展过程中的作用，那么我们就可以在早期帮助巨噬细胞回归正途，通过重新编程巨噬细胞，在早期减少癌症的侵袭性，更好地对抗癌症。
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