1981年,魏斯曼从布兰迪斯大学(Brandeis University)毕业,获得学士和硕士学位,专业为生物化学/酶学,研究是在法斯曼(Gerald Fasman)实验室完成,研究内容是基因表达调控的作用机制,感兴趣对象已经从小时候的机械过度到生命了,此时他的梦想是将来能做一些有益于他人的事情。魏斯曼通过学习,一方面掌握实验技能,另一方面还获得提出科学假说的新见解,那就是如何提出新假说,如何形成科研新方向,为将来从事科研奠定坚实基础。魏斯曼随后进入波士顿大学医学院继续深造,最终于1987年获得医学学位和免疫学/微生物博士学位,并随后在贝斯以色列女执事医疗中心(Beth Israel Deaconess Medical Center, BIDMC)完成住院医师培训。1989年,魏斯曼原本可做一名医生但他更挚爱科研,于是仍选择了科研方向,加入美国国立卫生研究院福奇(Anthony Fauci)实验室从事博士后研究,重点是传染性疾病。魏斯曼最初对两种传染病感兴趣,一种是出现不久的人类获得性免疫缺陷疾病(AIDS),另一种是流感。在魏斯曼看来,传染性疾病肯定会在某个时间点对全球产生巨大影响,但令他想象不到的是AIDS和流感都没有猜中,最终一种新型传染病——新冠肺炎产生了可称得上人类有史以来最严重的疫情之一。1997年,38岁的魏斯曼加入宾夕法尼亚大学,正式开启自己独立的职业生涯,结识了科研挚友卡里科。02
2020年初,新冠肺炎的爆发为mRNA疫苗大展身手的机会,Moderna和BioNTech(与辉瑞公司联合)迅速启动疫苗研发项目,在获取新冠肺炎病毒刺突蛋白(S蛋白)基因序列基础上,设计出修饰mRNA,并按部就班进行生产、实验室测试、临床试验等,直到最终被紧急批准应用以及最后的上市。因mRNA疫苗,魏斯曼和卡里科收到了很多荣誉新冠肺炎mRNA疫苗的巨大成功,也为魏斯曼和卡里科带来巨大荣誉,而这距离他们项目启动已有二十多年。魏斯曼和卡里科先后荣获著名的阿斯图里亚斯技术和科学研究奖(Asturias Award for Technical and Scientific Research)、哥伦比亚大学路易莎•格罗斯•霍维茨奖 (Louisa Gross Horwitz Prize)、奥尔巴尼医学中心奖 (Albany Medical Center Prize)以及生命科学突破奖等。此外,魏斯曼和卡里科还有可能分享2021年诺贝尔化学奖。魏斯曼在获得荣誉的同时更多关注的是mRNA的应用。在魏斯曼看来,mRNA应用于疫苗仅是其一部分,由于新冠肺炎缘故而显得尤为重要,而实际上mRNA疫苗可能有更重要的应用,如治疗性mRNA疫苗。魏斯曼相信,在治疗囊性纤维化、镰刀型贫血、肝脏遗传疾病,甚至癌症等复杂性疾病,mRNA疫苗也有望取得巨大成功。
参考文献
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