图片来源：The Philadelphia Inquirer
据《The Philadelphia Inquirer》2020年4月16日报道，被誉为“CAR-T之父”的宾夕法尼亚大学医学院Carl June教授不幸感染新冠，庆幸的是，他已经康复，并找到了人生的一个新目标，那就是全力挑战COVID-19。
June教授今年66岁，身体健康，经常骑自行车上下班。他刚刚从肆虐全球的新冠肺炎中恢复过来，尽管不需要住院，他感到自己整个肺部好像都在“咳嗽”。
“我病了大约三个星期，我不知道自己在哪里被感染的。我经常旅行。我的病情是轻度到中度。”
在采访中，June教授表示他正计划捐赠自己的血浆。宾夕法尼亚大学是许多研究该理论的中心之一，该理论认为，康复患者血浆中的抗新冠病毒抗体可能会帮助重症患者。
June教授是抗癌新疗法先驱，他的实验室首创了T细胞免疫疗法，这是一种革命性的，尽管价格昂贵的一次性疗法，已经治愈了绝症的血液癌症患者。
事实证明，最严重的冠状病毒感染通常会触发免疫系统反应过度，这也是T细胞疗法比较普遍的副作用。June教授表示，新冠病毒有一种胜过免疫系统的把戏。这就是新冠疫情继续蔓延的原因。作为这一领域的世界级专家，June教授积极参加全球范围内为新冠患者寻找特效药的争分夺秒的赛跑，并发表论文推荐有潜力的药物。
类风湿关节炎药物Actemra（tocilizumab，托珠单抗）是首款靶向IL-6R的重磅人源化单抗，阻断了IL-6R这一导致免疫系统超速运转的强大的炎症细胞因子。June教授的研究小组成功地将其用在CAR-T疗法中，该药物已被FDA批准用于治疗细胞因子风暴。目前Actemra正处于针对COVID-19重症患者的临床试验中。
June教授还推荐了环孢菌素（cyclosporine）。环孢素是一种免疫抑制剂，长期用于防止移植患者的器官排斥。
除血浆外，主流媒体还关注其它两种潜在的治疗方法：羟氯喹，一种唐纳德·特朗普总统极力推荐的抗疟疾药物，以及吉利德公司为抗埃博拉病毒而研发的实验性抗病毒药物瑞德西韦。
世界各地的医生在拼命地尝试一长串的其它药物以及替代疗法。正在进行的临床试验多达500多项，包括治疗丙型肝炎和艾滋病病毒的抗病毒药、用于肺部疾病的抗炎药、类固醇和其它免疫抑制剂、抑制血管形成的抗癌药物、阻碍免疫反应的抗癌药物、干细胞以及针对不同适应症的林林总总的在研药物。与Actemra类似的药物的试验至少有16个。试验数目之多，人们必须创建专门的网站以保持追踪并帮助招募研究所需的数百万参与者。
June教授表示：“有很多多余的试验，它们不是根据科学而是根据公司的产品规划来确定优先级的。它们用光了病人。基础资源没有被合理分配。”
大约八年前，细胞因子风暴几乎要夺走当时刚刚7岁的Emily Whitehead，她是费城儿童医院第一个接受实验性T细胞疗法的孩子。那个时候，作为一名白血病绝症患者，Emily的生命以日计算。通过对她的T细胞进行基因改造以攻击癌细胞而进行的治疗使她陷入了器官衰竭的困境。June教授的小组凭借Actemra挽救了Emily，Emily下个月就将迎来她的15岁生日。
图片来源：EMILY WHITEHEAD FOUNDATION
在中国的一项小型研究中，Actemra缓解了严重的COVID-19，而在美国，传闻称至少有一个案例表明Actemra挽救了COVID-19重症患者。
June教授表示，他相信Actemra将证明有效，但发展中国家和地区的患者很难负担得起。他们需要便宜的药品。环孢菌素是一个值得关注的药物。
宾夕法尼亚大学首席临床研究官Emma Meagher表示：“June教授对环孢菌素特别感兴趣，因为它的专利权已过期，价格低廉，供应充足，可能会对发展中国家有很大帮助。”
宾夕法尼亚州的机构伦理委员会正在考虑June教授提出的一项小规模试验的建议，以观察患者住院后不久服用环孢菌素是否可以防止免疫过度反应。
但是，Meagher提醒道，风险与收益之间的权衡并非易事。与T细胞疗法相比，COVID-19中炎性蛋白的释放速度较慢且患者的严重程度较轻，因此降低人体的自然防御能力有可能适得其反。
对June教授而言，冠状病毒使他饶了整整一圈后又回到传染病领域。作为美国海军学院的毕业生，在职业生涯的早期他就与Anthony Fauci和Deborah Birx等政府科学家一起研究艾滋病毒，Anthony Fauci和Deborah Birx现在正在领导美国联邦公共卫生部门应对新冠大流行病。June教授很乐观，相信新冠病毒危机会像艾滋病危机一样，迫使世界改变，变得更好。
“我们将从中汲取教训，这些教训帮助我们不断变革。这是黑暗中的一线光明。”
参考资料：
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Tackling coronavirus is the next challenge for Penn cancer pionee
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